Après résorption, la vitamine B12 (VB12) est dissociée du facteur intrinsèque, et circule liée à deux protéines : l’haptocorrine et la transcobalamine ; ce dernier complexe dit holotranscobalamine (HoloTc) assure, seul, le transport aux cellules, et a une demi-vie plus courte que celle de l’holohaptocorrine (80 % de la VB12 circulante). Le dosage de HoloTc, qui mesure donc la VB12 biodisponible, est logiquement présenté comme une amélioration de la sensibilité du dépistage d’une carence a-minima en VB12.
La carence en VB12 est fréquente dans la population âgée, où elle ne produit pas toujours
une anémie macrocytaire typique (<1cas/2), mais souvent aussi une anémie normocytaire, voire microcytaire, car régulièrement associée à une carence martiale.
Vraisemblablement sous-diagnostiquée.
Si carence il y a, il importe de bien en identifier l’origine, car ceci détermine l’attitude thérapeutique ; dans l’ordre de fréquence décroissante, on observera :
Maldigestion de la VB12 >60 % des cas
Non dissociation des protéines porteuses, due à une hypo-acidité pour causes diverses.
Après avoir éliminé la prise d’anti-acides (anti-histaminiques, inhibiteurs pompe à protons)
rechercher une gastrite atrophique, souvent due à Hélicobacter pylori (HP) : test à l’uréase, recherche d’antigènes d’HP dans les selles ; aussi diagnostic par exclusion des suivants.
Auto-immunité environ 20 % des cas
Maladie de Biermer : on recherche les ac. anti-cellules pariétales (pas spécifiques) et les ac.
anti-facteur intrinséque (spécifiques, mais pas toujours présents), gastrinémie et autres signes d’orientation tels une anémie macrocytaire, forte anisocytose (lignée mégaloblastique), neutropénie et forte augmentation des LDH ; ac. anti-thyroïdiens dans 20 % des cas
Malabsorption du grêle
Dans la pancréatite chronique alcoolique, le plus souvent
Autres causes : les MICI, dont maladie coeliaque et Crohn …, sclérodermie
Résection du grêle
Carence alimentaire
Fréquemment, chez les personnes âgées se nourrissant mal ; voir aussi folates !
Chez les végétariens, particulièrement les végans (la viande est l’unique source de VB12)
Génétique (très rare)
Déficit en haptocorrine (très grave)
INAMI Pas de code spécifique ; facturé au patient
